| |
SAN JUAN
Ischihualasto
por Dr.
William Sill
El comienzo de
la exploración geológica que termina con el descubrimiento de Ischigualasto
se debe a Domingo Faustino Sarmiento. En 1870, siendo presidente de la
nación. Sarmiento logra que el congreso sanciona la ley 448 titulado "Premio
al descubridor de una mina de carbón de piedra", en lo cual ofrece 25000
pesos fuertes para ayudar la explotación comercial de tal mina, con el
propósito de adelantar el progreso de los ferrocarriles en el país.
En los años 40, durante la segunda
guerra mundial, el carbón de piedra volvió a cobrar importancia y la nación
mandó geólogos otra vez al valle para examinar la ya abandonada mina de Los
Rastros. El geólogo Frenguelli en 1942 encontró unos fragmentos de cinodonte
en Ischigualasto y los mandó al paleontólogo Cabrera en la universidad de La
Plata, quien los publicó en 1943 como el primer registro en la Argentina de
reptiles triasicos. En 1944 el geólogo de YCF, Heim, fue enviado
específicamente para ver las posibilidades de reabrir la mina de carbón. Él
se entusiasmó por la cantidad de fósiles que encontró y publico en su
informe una foto de un cráneo de cinodonte completo y en situ. Después
Frenguelli publico un estudio completo de la geología de la zona en 1948,
seguido por en resumen del Triasico en la Argentina por Groeber y StipanÍcic
en 1952. Recién en 1958, Dr. Alfred Romer. ya con 64 años y el paleontólogo
de vertebrados más prestigioso en el mundo, hizo un convenio con el Museo
Argentino de Ciencias Naturales en Buenos Aires para explorar en conjunto el
Triasico del oeste argentino. |
A mediados de Abril 1958 llegaron al Cerro Morado, habiendo buscado a Martin
Villafañe en Balde del Rosario para acompañarles como baquiano. Acamparon en
Agua de la Peña, curiosamente en el mismo sitio que usaron los indígenas pre
colombianos y los .viejos arrieros del siglo pasado. El primer día de
exploración se dieron cuenta de la riqueza paleontológica de Ischigualasto.
En su informe Romer lo describe asi: "Cada paleontólogo suena con encontrar,
algún día, un yacimiento virgen cubierto con cráneos y esqueletos. Casi
nunca se realiza este sueño. Para nuestro asombro y felicidad el sueño se
cumplió para nosotros en Ischigualasto".
La Noticia corrió rápidamente, ayudada por el periodista sanjuanino Rogelio
Diaz Costa, quien siguió de cerca la expedición y después fue un importante
promotor de la importancia y belleza del lugar. Tres meses después del aviso
de Romer, la universidad de Tucumán, bajo la dirección del Prof. (después
Dr.) Oswaido Reig y su ayudante José Bonaparte vinieron a Ischigualasto y
durante los siguientes 10 años trabajaron y coleccionaron fósiles del valle.
|
En 1970, con la formación de la carrera de Geología en la Universidad
Nacional de Cuyo, facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, en San
Juan se empeñó a trabajar en Ischigualasto para San Juan, (el paleontólogo
fue Dr. William Sil!, alumno de Dr. Romer, profesor de la universidad Yale,
y casado con la sanjuanina Nelida Salinas Poblete, quien renunció su puesto
en Yale para quedarse en San Juan), En 1971 el gobierno provincial creó e!
Parque Natural Ischigualasto, y desde enlonccs la investigación y
exploración del valle está bajo el control de la provincia. |
El Valle de la Luna o
Ischigualasto, uno de los yacimientos paleontológicos más ricos del mundo,
ubicado sobre el lecho de un lago desecado hace millones de años. Allí
habitaron una variedad increíble de dinosaurios y se hallan inmersos en
restos fósiles de helechos y troncos de araucarias petrificados.
El parque consiste en 60.369 hectáreas 343,89 metros cuadrados, ubicados en
la siguiente forma: 58.106 hectáreas, 963 metros cuadrados en el
departamento Valle Fértil, y 2,262 hectáreas 9.380,89 metros cuadrados en el
departamento Jacha! La altura sobre nivel de mar varía alrededor de los 1300
metros.
|
Ischigualasto es el único lugar en el mundo donde hay una secuencia completa
de sedimentos continentales con abundantes fósiles en un lugar con depósitos
continuos durante todo el periodo Triásico.
Las tres formaciones más importantes, con abundantes fósiles de vertebrados
muestran las siguientes características: |
Las tres formaciones más importantes, con abundantes fósiles de vertebrados
muestran las siguientes características:
Formación Chañares
80% de la fauna son Terapsidos, los antepasados directos de los mamíferos,
divididos en carnívoros y herbívoros.
20% de la fauna son Arcosaurios, los antepasados directos de los dinosaurios
y cocodrilos, casi todos ellos carnívoros
Formación Ischigualasto
50% Terapsidos, mayormente herbívoros, algunos pequeños carnívoros, y el
probable ancestro de los mamíferos verdaderos.
50% Arcosaurios, incluyendo los dinosaurios primitivos Eoraptor y
Hesrerasaurus, carnívoros y bípedos, y el primer dinosaurio herbívoro
Pisanosaurus, más una variedad de parientes de cocodrilos, tanto acuáticos
como terrestres, aparentemente en competencia con los primeros dinosaurios,
y otros reptiles, como los abundantes rincosaurios y anfibios
Formación Los Colorados
90% Arcosaurios, (aproximadamente) tortugas y mamíferos pequeños. En la
parte más inferior de la formación hay un sobreviviente de un Terapsido
herbívoro. La mayoría de los fósiles se encuentran en los niveles
superiores.
Hallazgos en San Juan
Herrerasaurus Ischigualastensis
Es uno de los dinosaurios más antiguos que se ha encontrado en el mundo. Fue
hallado en Ischigualasto en 1958 por el Sr. Victorino Herrera, de allí su
nombre.
|
Ha sido estudiado por Paul Sereno, paleontólogo norteamericano y una
de las máximas autoridades paleontológicas del mundo.
Era un carnívoro que llegaba a medir aproximadamente entre 3 y 4 metros de
largo. Caminaba sobre sus patas y poseía dientes muy filosos. Este
carnívoro, similar a los terópodos tenía brazos fuertes y cortos y garras
filosas como navajas.
|
|
Proterochampsa Barrionuevoi
Encontrado también en ischigualasto en 1959, es similar a un cocodrilo. Era
carnívoro y habitó el el Valle hace 215 millones de años en el período
Triásico Superior. |
Sillosuchus Longicervix
Fue hallado en el Valle de la Luna. Vivió hace 220 millones de años y era
carnívoro. Pertenecía a los Poposaurios y estaba emparentado con los
actuales cocodrilos si bien era bípedo.
|
|
