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SALTA
turismosalta.gov.ar
Salta es una de
las provincias argentinas más ricas en restos fósiles; un paraíso para la
búsqueda de huellas de dinosaurios, según afirmaciones del investigador
Ricardo Alonso.
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Los vestigios más importantes de Sudamérica se encuentran en el valle de Tonco -Quebrada de Los Berthos- en la zona del Parque Nacional Los Cardones,
sobre la ruta nacional 33, entre los departamentos Molinos y Cachi, y
corresponden a herbívoros y carnívoros. Fueron descubiertos por geólogos de
la Comisión Nacional de Energía Atómica en 1960 y fueron visitadas para su
estudio por investigadores de la National Geographic, en enero de 1993. |
El acceso a este lugar es
dificultoso, sólo reservado para andinistas experimentados. Más huellas de
dinosaurios se pueden encontrar en el kilómetro 67,5 de la ruta nacional 51
-que conduce a Chile, sobre la Quebrada de El Toro, pasando la localidad de
El Antigal. Estos eran carnívoros.
El Valle Calchaquí también guarda las preciadas huellas. En la Quebrada de
El Acheral, cerca de la localidad de Alemanía -sobre la ruta 68, hacia el
sur, camino a Cafayate- hace 65 millones de años anduvieron dinosaurios
carnívoros.
Los enormes animales prehistóricos -en este caso herbívoros- también dejaron
signos de su vida por estas tierras, en la vieja cantera de Minetti, en el
poblado denominado El Bordo, ubicado en las cercanías de General Güemes,
adonde se accede por la nueva autopista de acceso Este a la ciudad Capital.
El hallazgo más reciente, que se suma a los mencionados, se encuentra en el
espectacular cañón del río Juramento -divide los departamentos Anta y Metán,
en el Sureste de la provincia-, a su vez, santuario del "rafting" salteño.
Se trata de un conjunto de
huellas impresas en las rocas de lo que fue una antigua playa del período
Cretáceo, hace 65 millones de años, según las descripciones del investigador
salteño Ricardo Alonso.
Llegar hasta ese lugar supone una travesía turística impar. El viaje río
abajo ofrece una gama de atractivos imposible de explicar con palabras. El
paisaje es sublime y el silencio sólo es interrumpido por el canto de las
aves y los sonidos de algunos insectos y el aletear de garzas blancas y
patos de brillantes colores. Las márgenes del río están pobladas por sauces,
ceibos y otros árboles y arbustos que le dan un verde intenso recortado
contra el profundo cielo azul.
Después de sortear algunos rápidos y navegar entre elevadas paredes que caen
a plomo hacia el río, hay que esquivar enormes bloques desperdigados a lo
largo del cauce, que fueron arrastrados por desbordes prehistóricos
catastróficos y cruzar entre rocas estratificadas. En ese andar, los
navegantes se encuentran con algas fósiles (estromatolitos), que sólo se
encuentran en las costas australianas. |
Por fin, en un paredón de calizas amarillentas de la formación Yacoraite,
está la antigua playa de 65 millones de años, donde aparece exhumada la raíz
de los levantamientos andinos y la profundización del río Juramento.
La playa tiene "ondulitas", marcas del oleaje conservado como una imagen
fotográfica de aquellos tiempos y por las algas estromatolíticas. También se
pueden ver grietas de desecación, estucturas que se formaron en el momento
de secarse el barro calcáreo.
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En ese marco aparecen las huellas
de los remotos dinosaurios que caminaron por allí cuando el sedimento
todavía estaba húmedo.
Un primer análisis paleontológico permitió distinguir huellas de carnívoros
(icnitas estilizadas con forma de V y marcas de garras), junto a otras de
herbívoros (más redondeadas y con terminaciones en los dígitos en forma
roma).
Los rastros son muy numerosos, se distribuyen a lo largo del paredón y
pertenecen a varios animales del grupo de los terópodos y los ornitópodos.
La mala conservación impide determinar si se trata de formas bípedas o si en
el elenco existen también cuadrúpedos. |
Hallazgos en Salta
Saltasaurus Loricatus
Perteneciente al período Cretácico Superior, fue descubierto en el año 1980
un Saurópoo Titanosaurio. Este ejemplar herbívoro, denominado “Saltasaurus
Loricatus”, poseía unas placas óseas que revestían su lomo. Medía 12 metros
y pesaba 8 toneladas.
Noasaurus Leali
Fue encontrado en la Estancia El Brete, al sur de la Provincia en la
formación denominada Lecho. Llegaba a medir hasta unos 3 metros con un peso
de hasta 15 kilos. Su alimentación se basaba en pequeños saurópodos y estaba
dotado de unas poderosas garras curvas. Semejante a un velociraptor su
categorización era la de un abelisaurio.
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